Preparação Mundial
Eunice Shapange é graduada em Política Energética e Climática e bolsista Chevening com experiência em planejamento urbano. Ela é a fundadora da Tungeni Urban Initiative, uma organização de impacto social que desenvolve a participação comunitária no desenvolvimento urbano e educa sobre as alterações climáticas.
Tendo concluído recentemente um estágio de Experiência de Desenvolvimento Profissional Mandela Washington nos EUA, que proporciona aos jovens líderes africanos oportunidades para melhorar as suas competências em liderança, empreendedorismo e envolvimento cívico, Eunice falou connosco sobre o seu tempo na Escola de Negócios e o futuro da política de hidrogénio verde no seu país natal, a Namíbia.
O que o atraiu no Mestrado em Política Energética e Climática?
Fui atraído para Sussex pelo seu forte foco em abordagens orientadas por políticas para transições energéticas e ações orientadas para o clima. A Namíbia aderiu à transição energética global, tendo assinado o Acordo de Paris e avançando para o TWI2050 e a Agenda 2063, e tem a missão de complementar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. A Namíbia também está actualmente a explorar soluções verdes como o hidrogénio verde. Como Sussex é conhecida pela sua investigação em sustentabilidade, isso tornou-a no local ideal para desenvolver a minha experiência.
Além disso, a SPRU – Science Policy Research Unit tem uma natureza interdisciplinar, o que foi muito, muito útil, porque pude então explorar as intersecções entre política, tecnologia, sociedade e questões ambientais. Isso está bem alinhado com a minha formação em planeamento urbano porque todos estes são elementos que, como planeador urbano, tenho de considerar quando estou a elaborar políticas que afectam a vida quotidiana das pessoas.
Enquanto estive em Sussex, concentrei-me na viabilidade do hidrogénio verde no reforço da segurança energética, especialmente para a Namíbia. A Namíbia tem actualmente uma elevada taxa de importação de energia – importamos cerca de 60% da nossa energia, que também é maioritariamente proveniente de combustíveis fósseis. O hidrogénio, por outro lado, é um combustível universal que – quando gerado através de fontes de electricidade renováveis como a solar e a eólica – é limpo na sua produção e isento de carbono (daí “verde”). Em suma, o hidrogénio verde pode ajudar a reduzir as emissões de carbono mais rapidamente do que o ritmo global atual.
Aprendi a importância de contar histórias como ferramenta de defesa pública. Os números por si só não são suficientes para impulsionar a mudança.” Eunice Shapenge
O que o inspirou a fundar a Iniciativa Urbana Tungeni?
Tungeni nasceu da necessidade de colmatar a lacuna entre as comunidades locais e o planeamento urbano na Namíbia. Participei em projectos de desenvolvimento urbano que muitas vezes deixaram as comunidades locais para trás – estes projectos tornam-se então elefantes brancos nas comunidades a que foram destinados.
Para evitar isto, Tungeni cria colaboração entre comunidades e governos locais. A intenção é evitar um desenvolvimento urbano disperso ou ad hoc, ao mesmo tempo que conscientiza as comunidades sobre a importância de participar no seu desenvolvimento.
Nossa primeira iniciativa foram os Jogos Urbanos Indígenas. Quando criança, na Namíbia, eu ficava sentado à margem durante as férias escolares, observando meu tio e meus primos se reunirem em torno de buracos no chão, absortos no jogo Owela. Owela não se trata apenas de estratégia: é uma peça viva da cultura Aawambo, transmitida de geração em geração.
Estes jogos, muitas vezes enraizados no património cultural, trazem lições vitais de colaboração, desenvoltura e gestão ambiental – valores de que necessitamos à medida que as cidades enfrentam desafios climáticos. Ao incorporar jogos como o Owela na educação ambiental, fomos capazes de pensar mais profundamente sobre o ensino do poder de trabalhar em conjunto como uma comunidade não só para provocar mudanças, mas também para revitalizar e preservar o conhecimento indígena.
No processo, aprendi a importância de contar histórias como ferramenta de defesa pública. Os números por si só não são suficientes para impulsionar a mudança. Você também deve usar ferramentas como contar histórias para preencher a lacuna na pesquisa e no impacto que deseja alcançar.
Qual é o futuro do hidrogénio verde na Namíbia?
O hidrogénio verde tem um vasto número de aplicações, incluindo a produção de amoníaco, e é capaz de descarbonizar alguns dos setores mais difíceis de reduzir, como os transportes, a energia e a agricultura. Com a sua flexibilidade, facilidade de transporte e baixos níveis de intermitência, o hidrogénio verde supera a viabilidade da energia solar e eólica.
Enquanto estava em Sussex, frequentei a escola de verão sobre economia do hidrogénio na Universidade de Groningen, nos Países Baixos. A Namíbia tem um memorando de entendimento permanente com a cidade de Roterdão, que formaliza as exportações de energia e desenvolve o nosso mercado de fornecimento de hidrogénio. Foi uma oportunidade incrível de interagir com especialistas globais na área e compreender as complexidades que existem em toda a cadeia de valor do hidrogénio, desde a produção até ao armazenamento e aplicações de mercado. Também me deu a oportunidade de compreender a importância dos quadros políticos quando se trata de novas tecnologias.
A Namíbia está actualmente a desenvolver a nossa Lei de Combustíveis Sintéticos, que será o principal quadro regulamentar por trás da produção, distribuição e aplicação de hidrogénio verde. Aprender com os Países Baixos, que são um pouco mais avançados em tecnologia, ensinou-me que o elemento mais importante ao qual precisamos de estar atentos, enquanto nação jovem que entra neste mercado, é ter o quadro regulamentar e institucional adequado para ter uma implementação, expansão e absorção bem-sucedidas do hidrogénio verde.
Você tem algum conselho para futuros estudantes que venham estudar no Reino Unido?
Vir para Brighton – uma cidade vibrante e diversificada, com uma forte consciência ambiental – não poderia ter funcionado melhor para mim. Minha área de estudo complementava bem o espaço.
Meu conselho aos futuros alunos é que estejam sempre abertos a pessoas de diferentes origens, sem ter uma ideia pré-concebida delas. Também é importante participar de atividades fora do âmbito acadêmico – isso me deu a oportunidade de conhecer pessoas incríveis. Uma das minhas atividades favoritas era ir às noites de quiz em pubs. Eu adoro curiosidades. Também viajei bastante pelo Reino Unido. Já estive na Escócia, estive na Irlanda. Viajar tem sido incrível – visitei todos aqueles lugares importantes no Reino Unido que aprendemos na escola.
Então eu diria: saia mais. Não tenha medo de pedir ajuda. E invista em um bom casaco de inverno.
Quais módulos você achou mais gratificantes durante seu mestrado?
Meu módulo favorito foi Governando Transições Energéticas. Foi muito esclarecedor na compreensão da dinâmica entre as mudanças energéticas globais e as atuais transições energéticas que acontecem em cada país.
Um dos meus compromissos mais memoráveis nesta aula foi liderar uma apresentação em grupo sobre gestão de energia solar na Nigéria. Éramos cinco pessoas de diferentes países e continentes que se juntaram para apresentar este case. Ter a confiança necessária para responder a perguntas sobre um tópico sobre o qual você realmente pesquisou – e entender tão bem o setor energético de um país diferente – foi realmente incrível. Pudemos ver momentos de luz apagando-se na aula.
Encontrar maneiras de ocupar o seu próprio espaço – e possuir esse espaço – é o que, em última análise, traz mudanças no mundo.” Eunice Shapenge
O que vem a seguir para você? Quais são os maiores desafios que temos pela frente?
O continente africano está actualmente a sofrer uma fuga de cérebros. Os jovens procuram oportunidades diferentes no estrangeiro – e com razão. Mas antes de vir para Sussex, decidi ser patriótico e voltar e fazer o que puder pelo meu país.
Atualmente, estou trabalhando para conseguir um cargo como especialista em políticas energéticas e climáticas no governo da Namíbia. Quero ajudar a estabelecer algumas regras básicas para garantir que a transição energética futura seja sustentável. Para fazer isso, preciso compreender o status quo para que minhas contribuições sejam mais valiosas. Isto significa desenvolver políticas que beneficiem o povo da Namíbia.
Pretendo então explorar oportunidades de consultoria no mesmo espaço. Também espero continuar a fazer crescer Tungeni – estamos actualmente a trabalhar no nosso próximo projecto e em como envolver as autoridades locais no nosso trabalho – e gostaria de eventualmente transferir o nosso impacto através das fronteiras para outros países africanos. Espero chegar às negociações climáticas e criar políticas que garantam uma transição energética justa.
O maior desafio que a política energética e climática enfrenta neste momento – em termos da transição para as energias renováveis – é o consenso entre os países para eliminarem completamente a utilização de combustíveis fósseis ou para ainda terem um mecanismo de financiamento comprometido que garanta uma transição equitativa e justa. O argumento actual nos países em desenvolvimento é que eles precisam de utilizar combustíveis fósseis porque os países desenvolvidos desenvolveram economias progressivas ao fazê-lo. Portanto, ter de fazer a transição para longe deles sem monitorização, capacitação e regulamentação adequadas é um desafio. Temos que explorar o potencial das energias renováveis.
E finalmente, qual foi o melhor conselho que você recebeu?
Quando estive no Reino Unido, conheci Shamim Ibrahim, que agora é um grande amigo meu. Ela sempre me dizia: “Não tenha medo de ocupar espaço”. Anteriormente, eu evitava qualquer forma de atenção, mas enquanto estou explorando diferentes caminhos em minha carreira, esse conselho realmente ressoa em mim.
Não passei pelo que passei apenas para ficar calado ou reclamar das coisas nas redes sociais. EU pode faça algo a respeito. Encontrar maneiras de ocupar o seu próprio espaço – e possuir esse espaço – é o que, em última análise, traz mudanças no mundo.
Descubra o trabalho em andamento da Iniciativa Urbana Tungeni.
