Preparação Mundial
Michelle Chimuka é a fundadora e CEO da Rivuuz (pronuncia-se comentários), o primeiro serviço de gestão de construção residencial com sede em Lusaka, Zâmbia. A plataforma online Rivuuz conecta proprietários de casas com profissionais de construção avaliados – sua missão é tornar a construção residencial o mais tranquila possível.
Graduando-se em Sussex em 2020, Michelle estudou MSc Empreendedorismo e Inovação e recebeu uma bolsa Chevening. Michelle nos conta como seu tempo em Sussex a levou de contadora com uma ideia de negócio florescente a uma empreendedora de sucesso.
Conte-nos sobre Rivuuz. Como surgiu a ideia para o seu negócio?
A ideia do Rivuuz surgiu há muitos anos, da frustração diária de encontrar empreiteiros enquanto construía a minha própria casa na Zâmbia. Eu não sabia como avaliar profissionais – apenas confiava nas recomendações das pessoas. Também não sabia o que verificar ao inspecionar o trabalho, o que significava que perdi muitos erros.
De frustração com o problema a curiosidade sobre como resolvê-lo, comecei a me aprofundar nele. Fiquei um pouco obcecado – comecei a pesquisar empresas como Checkatrade (Reino Unido), Thumbtack (EUA) e Kandua (África do Sul) – e antes que percebesse, estava empenhado em construir este negócio.
Quando cheguei a Sussex, a ideia do Rivuuz já estava na minha cabeça. Eu estava usando cada lição e cada tarefa através das lentes da construção de Rivuuz. Tive o ano inteiro para descobrir e pensar sobre todas as perspectivas dos diferentes cursos que estava fazendo. Isso é o que realmente me ajudou a ter clareza sobre o que eu queria construir e como queria construir.
Quando você é um fundador solo e está descobrindo seu negócio sozinho, precisa de uma caixa de ressonância. A startup Sussex foi absolutamente fantástica.” Michelle Chimuka
Como o Mestrado em Empreendedorismo e Inovação e o seu tempo em Sussex ajudaram a desenvolver suas habilidades?
Todos os módulos do meu curso me ajudaram de maneiras diferentes. Um dos meus módulos favoritos foi Criação e Simulação de Novos Empreendimentos, que foi particularmente útil para pensar nos diferentes componentes da construção de um negócio. E o módulo Empreendedorismo Internacional me ajudou a refletir sobre os desafios envolvidos na expansão geográfica, o que se mostrou extremamente útil no meu negócio hoje.
Também participei de atividades extracurriculares como Startup Sussex [the University’s ideas competition]. Quando você é um fundador solo e está descobrindo seu negócio sozinho, precisa de uma caixa de ressonância. A startup Sussex foi minha caixa de ressonância e foi absolutamente fantástica. Ajudou-me a definir o meu negócio – era como uma pequena incubadora de empresas.
No início, quando eu realmente não sabia o que estava fazendo, Simon Chuter, da Sussex Innovation, e Luke Mitchell, da equipe de Empreendedorismo, foram realmente úteis para desafiar algumas de minhas ideias e esclarecer alguns de meus pensamentos. Agradeço a ambos.
Que desafios você encontrou ao iniciar o Rivuuz e como você os superou?
O desafio inicial foi a parte técnica de construção de um app, pois essa foi minha ideia inicial. Explorei várias opções, desde aprender a programar até contratar um desenvolvedor, mas cada caminho apresentava obstáculos significativos. Eu não sabia como iria construí-lo.
Enquanto escrevia minha dissertação, entrevistei diferentes pessoas que iniciaram mercados em diferentes países. Um dos entrevistados sugeriu usar o Webflow, um construtor de sites. Aí aconteceu o bloqueio e, como eu não ia a lugar nenhum, construí sozinho a primeira versão do Rivuuz depois de aprender a usar o Webflow.
Como você vê o crescimento do seu negócio nos próximos cinco anos?
A primeira versão do Rivuuz foi criada apenas para ser um mercado onde você encontra um encanador, contrata-o e usa seus serviços. Mas agora é muito mais complexo e tornou-se um serviço de gestão de construção. Quando eu estava em Sussex, não poderia prever que Rivuuz seria isso.
Agora chegamos ao modelo que vamos cultivar. Obviamente, queremos fazer o que fazemos numa escala maior, mas penso que provavelmente também haverá uma mistura variada de produtos, tanto serviços como produtos digitais, no mesmo espaço de construção residencial para ajudar as pessoas em diferentes fases do seu percurso de construção.
Talvez em algum momento nos expandamos geograficamente, mas, neste momento, há tantas oportunidades em Lusaka e mal estamos a raspar a superfície.
Se você não está completamente apaixonado pelo que está fazendo e intrigado, isso simplesmente não vai funcionar.” Michelle Chimuka
Que conselho você daria a um estudante atual que deseja iniciar seu próprio negócio?
Você precisa encontrar um problema pelo qual esteja obcecado. Se você não está completamente apaixonado pelo que está fazendo e intrigado, isso simplesmente não vai funcionar.
A resiliência é muito importante. Administrar um negócio é muito difícil. E quando você pensa que é difícil, fica ainda mais difícil. Por causa disso, você deve construir uma comunidade de apoio ao seu redor.
Eu queria um cofundador, mas nunca encontrei um que se encaixasse bem. Em seguida, substituí essa ideia por encontrar pessoas em diferentes estágios de Rivuuz que me aconselhassem e fossem minha caixa de ressonância. Eles se tornaram minha própria comunidade.
Ser empreendedor é divertido e gratificante. Não é para todos, mas eu não gostaria de fazer mais nada.
Saiba mais sobre o MSc Empreendedorismo e Inovação na University of Sussex Business School. Você também pode descobrir o Startup Sussex e saber mais sobre como financiar sua ideia de negócio com o Elevate Grant.
Explore o trabalho de Rivuuz.
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