Dr. Jorge Robledo Velásquez
Os ex-alunos de Sussex, Dr. Jorge Robledo Velásquez e Serena Mitchell, se encontram em Medellín, Colômbia
Dr. Jorge Robledo Velásquez é um líder acadêmico e político especializado em ciência, tecnologia e inovação na Colômbia. Ex-aluno da Unidade de Pesquisa em Política Científica (SPRU) da University of Sussex Business School, obteve seu doutorado em 1997. Sua tese de doutorado explorou os papéis das instituições de ensino superior e do governo no processo de inovação industrial da Colômbia — estabelecendo as bases para uma carreira na interseção da pesquisa e da política de desenvolvimento nacional.
Desde o SPRU, ao qual ele credita a definição da sua abordagem baseada em sistemas, o Dr. Robledo Velásquez tem trabalhado para traduzir a investigação académica em política nacional. Atuou como Pesquisador do Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovação da Colômbia e atualmente é Professor Especial Ad-honorem na Universidad Nacional de Colombia, Sede Medellín.
Durante uma viagem a Medellín e Antioquia, Colômbia, em setembro de 2025, a colega ex-aluna de Sussex e gerente de comunicações Serena Mitchell (BA em Relações Internacionais, 1990), encontrou-se com Jorge para falar sobre como seu tempo na SPRU influenciou sua carreira.
O que o levou a escolher a Universidade de Sussex e a SPRU para seus estudos de doutorado?
SPRU era o principal centro mundial de pesquisa e ensino em política científica e tecnológica. Também queria viver num país com cultura e língua diferentes da minha, e a cultura e a língua inglesas eram uma excelente opção.
Meu tempo em Sussex teve um enorme impacto – tanto academicamente quanto pessoalmente. Abriu oportunidades para perseguir meus objetivos e me conectou a redes e comunidades acadêmicas globais. Através do SPRU, descobri a perspectiva sistêmica da inovação, que moldou minha pesquisa desde então. Embora tenha começado com foco no papel das universidades e do governo, ao longo do tempo ampliei essa visão para incluir atores negligenciados, como intermediários e organizações comunitárias.
O que originalmente o inspirou a explorar os sistemas de inovação como ferramenta de desenvolvimento e transformação?
Sempre me preocupei com o desenvolvimento dos países do então chamado “mundo subdesenvolvido”. Estava convencido de que a ciência e a tecnologia deveriam fazer parte da solução dos problemas de desenvolvimento. Isso me levou a estudar engenharia. Contudo, logo após os meus primeiros anos de trabalho como engenheiro, percebi que o problema do desenvolvimento também tinha dimensões políticas e de gestão muito importantes que precisavam de ser abordadas.
Durante o meu tempo na SPRU, descobri que os sistemas de inovação eram um conceito muito poderoso e que os quadros políticos e de gestão desenvolvidos com a ajuda da perspectiva sistémica (tanto a nível nacional como regional e através de sistemas sectoriais e tecnológicos) eram excelentes para resolver problemas de desenvolvimento.
Durante o 60º aniversário do SPRU, explorei a estrutura emergente da Política de Inovação Transformativa (TIP). Desde então, concentrei-me na forma como esta abordagem pode enfrentar grandes desafios sociais em países como a Colômbia. A minha atenção deslocou-se para as questões sociais e ambientais, embora ainda reconheça a importância do crescimento económico. O objetivo agora é transformar sistemas insustentáveis e não apenas otimizá-los.
Quem ou o que mais moldou seu pensamento?
Acredito que a evolução do meu pensamento foi influenciada pela interação de vários fatores, incluindo a minha sensibilidade aos nossos problemas enquanto nação em desenvolvimento, o meu interesse em contribuir para o crescimento económico e o bem-estar social através do poder da ciência e da tecnologia, e a inspiração do trabalho e do exemplo pessoal de numerosos cientistas e mentores académicos. É claro que meus anos na SPRU e as pessoas que conheci tiveram um impacto profundo em meu pensamento. Sou especialmente grato a Chris Freeman, Martin Bell, Roy Rothwell, Keith Pavitt e Mark Dodgson.
Porque é importante — especialmente para os jovens investigadores e estudantes — concentrar-se na inclusão e no bem-estar humano na política de inovação, e não apenas na eficiência económica ou na competitividade?
Durante décadas, assumiu-se que o bem-estar social acompanharia naturalmente o crescimento económico. Mas vemos agora que a inovação — sem uma direção clara e sustentável — pode agravar a desigualdade e os danos ambientais. Se a política de inovação continuar a dar prioridade apenas à competitividade, corre-se o risco de aprofundar as divisões sociais. A inclusão deve ser central se quisermos construir um mundo justo e sustentável. Através do nosso trabalho na Colômbia, pretendemos demonstrar como a CTI pode ajudar a colmatar as disparidades sociais e apoiar uma mudança nos paradigmas de desenvolvimento.
Existem projetos, políticas ou iniciativas comunitárias específicas que lhe dão esperança sobre o que a inovação inclusiva pode alcançar?
Estudos sobre transições sustentáveis destacaram o importante papel que as regras (regulatórias, normativas e cognitivas) desempenham na estabilidade dinâmica de sistemas sociotécnicos social e ambientalmente insustentáveis. Muitas destas regras podem ser consideradas barreiras institucionais e culturais à mudança transformadora, reforçadas por sectores económicos e políticos interessados em manter o seu poder e privilégios. Contudo, a nova consciência da insustentabilidade dos nossos caminhos de desenvolvimento está a abrir oportunidades de mudança. Algumas iniciativas de mudança partem do governo, como é o caso da transformação urbana de Medellín, e outras vêm de líderes industriais, como algumas iniciativas de Economia Circular que estão a ser promovidas na região.
A maior parte das mudanças transformadoras e profundamente inclusivas é o trabalho de organizações sociais, cooperativas e pequenos produtores, por vezes apoiados por instituições governamentais, organizações sem fins lucrativos e até universidades. A maioria das iniciativas relevantes a este respeito estão localizadas em zonas rurais e abordam a transformação das práticas de produção alimentar em direção a sistemas sociotécnicos mais inclusivos e sustentáveis.
O que mais mudou desde a sua passagem pela SPRU e o que permaneceu relevante?
Durante o meu período na SPRU, tivemos grande confiança no papel da ciência, do governo e das empresas na condução do desenvolvimento do nosso país rumo a uma economia mais próspera e a uma sociedade mais inclusiva e equitativa. Naquela época, não estávamos muito preocupados com o impacto ambiental das nossas práticas de produção e consumo. Ainda estamos preocupados em conduzir a nossa economia para níveis mais elevados de produção, mas agora estamos mais conscientes do ponto de vista ambiental. Acima de tudo, transformámos a nossa compreensão dos sistemas de inovação, abrindo-os à participação de actores múltiplos e heterogéneos e percebendo a necessidade de redireccionar a política do crescimento económico para a sustentabilidade. Sejamos claros: para que estas mudanças sejam reais, é necessário garantir o compromisso dos atores sociais relevantes; só então será possível transformar a dinâmica da inovação e enfrentar mais diretamente os nossos maiores desafios sociais.
Se você estivesse conversando com um jovem estudante que está apenas começando sua jornada acadêmica, que mentalidade ou habilidade você o incentivaria a desenvolver – e por quê?
Encorajo os jovens estudantes a abrirem suas mentes para a complexidade da sociedade. Abordar a vida social com consciência da complexidade do nosso mundo vivo e cultural nos guia em direção a uma compreensão científica da realidade. A complexidade nos humilha e nos protege de erros, preconceitos, ruídos e desinformação. Isso nos torna cautelosos com respostas fáceis para problemas difíceis. Aceitar a complexidade dos fenómenos sociais mantém-nos no estado de espírito certo para projetar, visualizar e interpretar os resultados da investigação. É também importante definir o rumo da nossa vida académica e profissional de uma forma que faça sentido para as nossas aspirações de vida mais profundas. Para conseguir isto, a minha experiência diz-me que a direcção das nossas vidas não é algo que decidimos isoladamente do mundo, mas em diálogo contínuo com as comunidades que são significativas nas nossas vidas individuais e colectivas.
O que continua a desafiar e motivar você?
Às vezes temo que a humanidade se esforce para imaginar um futuro comum de paz e sustentabilidade. Mas resisto ao pessimismo. Procuro sinais de boa vontade e mudança. Acredito que a ciência e a tecnologia têm um papel, embora não todas as respostas. Devemos envolver-nos no diálogo – intercultural, inclusivo e baseado nos direitos humanos – para moldar um futuro partilhado.
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